Flinders Ranges: Wilpena Pound Range
© Ingo Öland
 

Vor mehr als 640 Millionen Jahren ist der Gebirgszug entstanden. Damals war das Outback noch vollkommen von Wasser bedeckt. Kennzeichnend für die Flinders Ranges sind steil aufragende Bergkämme und Gipfel, von Bäumen gesäumte Schluchten und rote Erde.

Das bekannteste Naturwahrzeichen von South Australia und Herzstück der Flinders Ranges ist Wilpena Pound im Flinders Ranges Nationalpark. Es ist ein überdimensionales Felsenamphitheater - eine sichelförmige, natürliche "Schale". Zur Übernachtung bieten sich Unterkünfte ganz unterschiedlicher Kategorie an.

Der Flinders Ranges Nationalpark ist das Herzstück der rund 400 km langen Gebirgskette. Tierfreunde kommen hier voll auf ihre Kosten. Der Park gilt als Hotspot für Kängurufans. Eher selten sieht man sind die "Stars" der Flinders Ranges - die unter Artenschutz stehenden Gelbfuß-Felskänugurus (Yellow Footed Rock Wallaby). Etwa 6000 dieser scheuen Tiere sollen in diesem Mittelgebirge zuhause sein. Zwischen 1880 und 1920 hat man sie noch wegen ihres Pelzes bejagt.

Das Wildschutzgebiet Arkaroola liegt vergleichsweise abgelegen in den nördlichen Ausläufern der Flinders Ranges. 600 km nördlich von Adelaide ist der Himmel meist klare Himmel und die Luftfeuchtigkeit niedrig - ideale Verhältnisse für die nächtliche Beobachtung von Himmelskörpern. Kein Wunder, dass sich hier die Hobby-Astronomen treffen. Das Arkaroola Astronmical Observatory verfügt über Australiens größtes Teleskop in Privatbesitz. Hier kann der südliche Sternenhimmel bequem in "Sternensesseln" beobachtet werden. Ansonsten sind noch Mineraliensucher und die Fans des Fahrens mit Allradfahrzeugen auf dem Gelände der ehemaligen Schaffarm unterwegs. In der Nähe liegt der Nationalpark der Gammon Ranges. Die faszinierende Gebirgslandschaft von Arkaroola erklären sich die Aborigines wie folgt: Die grosse Schlange Arkaroo war durstig und soll den Lake Frome ausgetrunken haben. Dann wälzte sie sich mit prall gefülltem Bauch und schuf so hohe Berge und tiefe Schluchten. Wahrscheinlicher ist die Entstehung durch vulkanische Aktivitäten und Erdbeben. Den Besucher erwarten ungewöhnlichen Felsformationen und lebensspendende Wasserlöcher sowie großen Salzseen.

Verschiedene Wanderwege führen tief in die zerklüftete Landschaft und geben Aufschluss über geologische Besonderheiten und die Vielfalt der Flora und Fauna. Zahlreiche Felswallabies sind hier zuhause. Eines der bekanntesten Fotomotive ist die Auffahrt mit dem Geländewagen auf die Felskuppel des Siller Lookout. Sie wird im Rahmen der Arkaroola Ridgetop Tour besucht. (Auffahrt mit dem eigenen Fahrzeug nicht erlaubt.)
 
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Flinders Ranges Tourist Association
Flinders Ranges Council
Nationalpark-Verwaltung: Flinders Ranges Nationalpark
Nationalpark-Verwaltung: Mount Remarkable Nationalpark
Nationalpark-Verwaltung: Vulkathunha-Gammon Ranges Nationalpark
Wikipedia EN: Flinders Ranges Nationalpark
Wikipedia EN: Wilpena Pound
AWC: Buckaringa Wildlife Sanctuary
Arkaroola Wilderness Sanctuary
Wilpena Pound Resort

• Sommer gewöhnlich warm und heiss
• Milde Winter - zwischen Juni und September in denen übers Jahr gesehen auch der meiste Regen fällt. Nachts auch Temperaturen unter dem Gefrierpunkt möglich.

Die Geschichte der Beltana Station in den Flinders Ranges ist beispielsweise eng mit der der australischen Dromedare verknüpft. Sir Thomas Elder kaufte die einige Jahre zuvor aufgebaute Farm 1862 baute hier ab 1866 das erste Kamelgestüt Australiens auf. Die Station war auch der Ausgangspunkt für eine der berühmten Expeditionen von Ernest Giles in 1875 nach Westaustralien. In der Nähe machten auch die Züge des Great Northern Railway Halt. Der Ort Beltana ist heute beinahe ein Geisterort. 1929 wurde die Eisenbahnlinie verlegt.

Zwei ungeteerte Straßen führen beispielsweise in die Brachina Schlucht. Etwas nördlich von Wilpena zweigt nach Nordwesten der Bunyeroo Gorge Scenic Drive (30 km) ab, der am Aroona Valley Lookout auf den von West nach Ost führenden Brachina Gorge Trail (20 km) stößt. Die beiden touristischen Routen können meist auch von Fahrzeugen ohne Allradantrieb gefahren werden. Allerdings sind Mietfahrzeuge mit Zweiradantrieb auf ungeteerten Straßen nahezu ausnahmslos nicht versichert.
Aktueller Strassenverkehrsbericht (Transport SA)

• Kängurus: In South Australia gibt es eine ganz besondere Sorte von Kängurus. Rund 6000 der unter Artenschutz stehendenGelbfuß-Felskänguru (Yellow Footed Rock Wallaby) leben vor allem in den Flinders Ranges. Zwischen 1880 und 1920 hat man sie noch wegen ihres Pelzes bejagt. Die Tiere sind jedoch scheu und nachtaktiv. Urlauber sehen sie meist in freier Wildbahn nur mit großem Glück oder unter kundiger Führung eines Guides einer der Stations in den Flinders Ranges.

  Häufig zu sehen sind die Westlichen Grauen Riesenkängurus, die rund um das Wilpena Pound Resort allgegenwärtig sind. Kaum weniger oft sind die Roten Riesenkängurus anzutreffen. Man sollte die Tiere übrigens keineswegs füttern. Und auch von ihrer scheinbar so freundlichen Art sollte man sich nicht zu sehr zu neckischen Spielchen verleiten lassen. Ein gereiztes Riesenkänguru kann ganz schön angriffslustig sein. Das gleiche gilt für die ebenfalls weit verbreiteten Emus.

  Brachina Schlucht mit ihren bis zu 300 m steil aufragenden Felswänden ist einer der besten Plätze um Gelbfuß-Felskängurus zu sehen. Gerne halten sie sich zu dieser Zeit beispielsweise in einer großen Geröllhalde auf. Es ist überhaupt einer der besten Plätze für Tierbeobachtungen in den Flinders Ranges.

  Die besten Möglichkeiten zur Beobachtung der Gelbfuß-Felskängurus ergeben sich ab dem Einbruch der Dämmerung oder am frühen Morgen. Im Winter sitzen sie morgens oft auf den Felsen um sich an den Sonnenstrahlen zu wärmen. Im Sommer sind sie im Lauf des Tages kaum zu sehen, weil sie dann in kühlen Felsspalten dösen und warten bis die Hitze des Tages vorbei ist. Wenn nach einer langen Trockenphase im Park die Wasservorräte knapp werden, ist das Wasserloch am Brachina Rawnley Quarzite immer noch gefüllt. Nicht nur für die Gelbfuß-Felskängurus ist dieses Wasserloch dann ein beliebter Treffpunkt insbesondere ab dem Einbruch der Dunkelheit. Wenn es dunkel geworden ist, grasen die Tiere oft in den Schluchten. Um die Tiere zu sehen, genügt es beispielsweise einen Teil der Straße durch die Brachina Schlucht entlang zu wandern. Außerdem hört man meist viele Felskängurus davon hüpfen.

  Die Australian Wildlife Conservancy (AWC) hat ein Schutzprogramm für das Gelbfuß-Felskänguru aufgelegt. Das Herzstück ist das Schutzgebiet des Buckaringa Wildlife Sanctuary in den Flinders Ranges. Hier hat man recht erfolgreich versucht Füchse und verwilderte Hausziegen aus dem Gebiet zu entfernen, weshalb die Bestände wieder anstiegen. Freiwillige können dort im Rahmen von sogenannten Volunteer Programmen beim Artenschutz mithelfen und kommen so auch garantiert mit den Tieren im wahrsten Sinn des Wortes in Berührung.

• Vögel: Wer morgens zu Sonnenaufgang in einer der Schluchten im Park unterwegs ist, hört ein unvergessliches Konzert der dort beheimateten Papageien, das eine enorme Lautstärke erreichen kann. Ab und zu kann man auch mal die Flötenvögel hören, doch meist sind die lautstarken Pennantsittiche zu dominant. Wer in den Flinders Ranges übernachtet, wird fast immer vom Lachenden Hans (Kookaburra) geweckt. Der markante Gesang dieser Eisvogelart klingt wie höhnisches Gelächter und bleibt jedem Australien-Reisenden für immer in Erinnerung.
• Echsen: Oft erst auf den zweiten Blick fallen den Reisenden in den Flinders Ranges die zahlreichen Echsen auf. Kein Wunder, schließlich sind manche von ihnen bestens getarnt. Der gewöhnliche Blauzungenskink, die gelbbraune Drachenechse und Tannenzapfenskinke sind im Nationalpark anzutreffen. Von den Unterkünften in und am Nationalpark werden zahlreiche geführte Wanderungen angeboten. Es lohnt sich die Angebote für solche Exkursionen am besten gleich zu Beginn des Aufenthalts zu sichten, da man als unerfahrener Besucher der Region an vielen Tieren vorbei läuft, weil man sie schlichtweg nicht wahrnimmt. Ist man erst mal für die typischen Plätze sensibilisiert, an denen sich die Tiere gern aufhalten, entdeckt man bei seinen eigenen Wanderungen viel mehr Vertreter der einheimischen Fauna. Neben den ubiquitären Riesenkängurus, den Papageien und den Kookaburras gibt es übrigens noch eine andere Spezies die man in den Flinders Ranges kaum übersehen kann: Auf den Campgrounds im Park strolchen gern bis zu eineinhalb Meter lange Warane herum.